La France, vers la fin du XVIII.e siècle, ne voulut plus accorder à la noblesse ou à la fortune, le privilége exclusif des hautes dignités ; le mérite
devait avoir sa récompense.Dès-lors, la valeur personnelle se fit jour, et la loyauté , la bravoure et la fidélité furent des titres plus puissants que la plus haute naissance.La France avait besoin de génies et de grands capitaines, le Ciel lui en envoya.
Le maréchalat est une dignité militaire d’Ancien Régime qui avait été supprimée par la Révolution. Le sénatus-consulte du 18 mai 1804
le rétablit sous le nom de maréchal d’Empire, et attribue le lendemain cette dignité à 14 généraux ainsi que 4 « sénateurs ayant le titre
de maréchaux d’Empire », récompensés de leurs talents et des services rendus.7 sont morts dans le contexte de l’épopée(Bessière emporté par un boulet, Lannes par blessures mortelles, Poniatowski échappant à l’ennemi emporté par les eaux, Berthier défenestré,Brune assassiné,Murat et Ney exécutés).
